รายละเอียดทั่วไป         อินูลิน (อังกฤษ : Inulin) หรือ ฟรักโทแซน (Fructosan) เป็นแป้งที่พบในหัวหรือรากพืชบางชนิด ละลายในน้ำอุ่นได้ดี จัดเป็นเส้นใยที่เรียกว่าฟรุกแทน (fructan) เป็นพอลิเมอร์ของน้ำตาลฟรุคโตสที่เชื่อมต่อกันเป็นเส้นตรง มีปลายด้านหนึ่งคือกลูโคสที่เชื่อมต่อกับฟรุกโตสในลักษณะการเชื่อมของซูโครส โดยพบเป็นคาร์โบไฮเดรต โครงสร้างหลักไม่มีพันธะที่เป็นองค์ประกอบของวงแหวน มีน้ำตาลประกอบเข้าด้วยกันมากกว่า 10 โมเลกุล         ค้นพบอินูลินครั้งแรกเมื่อ พ.ศ. 2361 โดยสกัดออกมาจากต้น Inula helenium อินูลินพบได้ในพืชหลายชนิด ส่วนมากพบในส่วนของหัวหรือรากสะสมอาหาร เช่น กระเทียมต้น หอม กระเทียม กะหล่ำปลี ทิวลิป หน่อไม้ฝรั่ง รักเร่ (Dahlia) และชิคอรี (Chicory) และพบมากในหัวแก่นตะวัน และชีคโอะริ โดยประเทศในเขตหนาวจะใช้ชิคอรีกับแก่นตะวันในการผลิตอินูลินเชิงอุตสาหกรรม โดยพืชที่สะสมอินูลินจะไม่สะสมอาหารในรูปของแป้ง         สารอินูลินช่วยให้แบคทีเรียที่มีประโยชน์ในลำไส้เพิ่มจำนวนมากขึ้น และยับยั้งการเพิ่มจำนวนของแบคทีเรียสาเหตุโรคท้องร่วง ใช้เป็นสารทดแทนไขมันในครีม เนยแข็ง และไอศกรีม เพิ่มใยอาหารในผลิตภัณฑ์นม เป็นสารที่ให้ความหวานแต่ไม่ให้พลังงาน         อินูลิน (inulin) คือ คาร์โบไฮเดรต (carbohydrate) ประเภทพอลิแซ็กคาไรด์ (polysaccharide) จัดเป็น เส้นใยอาหาร (dietary fiber) ประเภทที่ละลายได้ในน้ำ (soluble fiber) ซึ่งร่างกายไม่สามารถย่อยได้ในระบบทางเดินอาหารและไม่ให้พลังงาน แต่ถูกย่อยได้ด้วยแบคทีเรียที่อยู่ในลำไส้ใหญ๋ มีสมบัติเป็นพรีไบโอติก (prebiotic) ซึ่งมีประโยชน์ต่อสุขภาพ แหล่งที่พบอินูลินในอาหาร         อินูลินเป็นเส้นใยอาหารที่พืชเก็บสะสมไว้ เป็นอาหารพบในพืช ผักและผลไม้หลายชนิด เหมือนการสะสมสตาร์ซ (starch) พบได้ในหัวกระเทียม หอมหัวใหญ่ หน่อไม้ฝรั่ง (asparagus) กล้วย ดอกอาร์ติโชค (artichoke) แก่นตะวัน และหัวชิคอรี (chicory) เป็นต้น ปริมาณอินูลินที่พบในอาหารบางชนิด แหล่งที่พบ - อินูลิน (%) ● กระเทียม - (Garlic) 15-20 ● หน่อไม้ฝรั่ง - (Asparagus) 10-15 ● แก่นตะวัน - (Jerusalem artichoke) 15-20 ● หัวรักเร่  - (Dahlia tubers) 15-20 ● หัวชิคอรี - (Chicory) 15-20 ข้อแนะนำและข้อควรปฏิบัติ 1.การรับประทานอินูลิน หรือผลิตภัณฑ์อาหารเสริมที่มีอินูลินเป็นส่วนผสมในปริมาณมากเกินไปอาจทำให้เกิดการระคายเคืองต่อระบบย่อยอาหารได้ เช่น รู้สึกอึดอัดเกิดแก๊สในลำไส้  ท้องอืด เรอ จุกเสียด ปวดท้อง หรือผายลมบ่อย เป็นต้น 2. เด็กและสตรีมีครรภ์ไม่ควรรับประทาน 3. ผู้ป่วยโรคเบาหวานหากจะรับประทานอินูลินหรือผลิตภัณฑ์ที่มีอินูลินเป็นส่วนผสมตั้งแต่ 5 กรัม/มื้อขึ้นไปควรปรึกษาแพทย์หรือเภสัชก่อนรับประทาน 4. การรับประทานผลิตภัณฑ์ที่มีอินูลินตั้งแต่ 5 กรัม/มื้อขึ้นไปควรรับประทานห่างจากการรับประทานยาหรือภัณฑ์ เพื่อสุขภาพอื่น อย่างน้อย 2 ชั่วโมงขึ้นไป 5. อินนุลินจะเปลี่ยนสถานะเป็นน้ำตาลที่อุณหภุมิตั้งแต่ 135 องศาเซลเซียสเป็นต้นไป จึงไม่ควรนำไปผสมในขนมที่มีการอบจึงแนะนำให้ทานโดยการชงกับเครื่องดื่มดีที่สุด ประโยชน์ที่ได้รับเมื่อบริโภคอินนูลิน 1. ช่วยเสริมระบบการย่อยอาหาร 2. ส่งเสริมระบบการขับถ่ายให้เป็นปกติ ลดอาการท้องผูก 3. ส่งเสริมระบบภูมิคุ้มกัน และควบคุมปริมาณจุลินทรีย์ก่อโรคในลำไส้ใหญ่ 4. ส่งเสริมระบบการดูดซึมอาหาร และแร่ธาตุโดยเฉพาะการดูดซึมแคลเซียม 5. ส่งเสริมร่างกายในการสังเคราะห์วิตามินบี 6. ช่วยลดการสังเคราะห์ไขมันทั้งไตรกลีเซอไรด์และคลอเรสเตอรอลที่เกิดจากตับ 7. ช่วยควบคุมระดับกลูโคสในเลือด ซึ่งเหมาะกับผู้ป่วยเบาหวาน 8. ลดความเสี่ยงของการเป็นโรคกระดูกพรุน 9. มีงานวิจัยสนับสนุนเรื่องการป้องกันและควบคุมมะเร็งเต้านม 10. ลดความเสี่ยงการเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่ ข้อมูลทั่วไป         อินูลินจัดเป็นใยอาหารที่ละลายน้ำ อาหารเสริมลดน้ำหนักที่ใส่อินูลินเพิ่มเข้าไป ก็เป็นเพียงแค่ เพิ่มรสชาติหวาน โดยที่ไม่เพิ่มแคลอรี่เท่านั้น  อินูลินเป็น เพียงเครื่องปรุงแต่งรสชาติและเป็นใยอาหารอีกประเภทหนึ่ง อินนูลินที่เป็นส่วนประกอบนั้นช่วยให้อิ่ม  ช่วยในระบบขับถ่าย  ช่วยดูดซับและขับสารพิษ ทำให้ผิวกระจ่างใส และป้องกัน โรคมะเร็งลำไส้  ซึ่งก็ไม่แปลก เพราะคุณสมบัตินี้ก็คือคุณสมบัติของใยอาหารที่พบใน ผักและผลไม้ ข้อมูลสินค้า ● ชื่อทั่วไป : Inulin ● แหล่งผลิตสินค้า :  ไทย (Thailand)